Мэрчин Пумпхут родился, как поговаривают, в одном хуторе неподалеку от Воерец, в семье крепостного. Едва он успел родиться, как с ним случилась очень странная вещь.
Однажды младенец вдруг исчез из колыбели, а вместо него на подушке лежал длинный, толстый уж. Вся семья, и соседи ринулись на розыски, перетрясли всю домашнюю утварь, обшарили все углы, щели, заросли – а все напрасно. Маленький Mэpчин как в воду канул. А когда опечаленные люди вернулись в дом — малыш, жив и здоров, лежал себе в колыбели.
Из дитя вырос проворный непоседливый мальчик, какой целый день вертелся на улице среди ребят, да еще и дня было ему мало. Поэтому шатался он по улице в темноте. Говорили, будто кто-то видел, что какие-то небольшие свечи скачут перед ним во тьме и освещают дорогу.
Так он и рос, в школу не ходил, потому что тогда не было школ для детей бедняков.
Когда Мэрчин стал подростком, пошел в науку к мельнику. Kpоме мельнического искусства, он научился и колдовать. В те времена люди верили, что каждый мельник владеет колдовством.
Освоив науку, Мэрчин с сумкой через плечо, с мельничным топориком в руке оправился странствовать, чтобы где-нибудь научиться еще чего-то, а заодно мир повидать.

Странствуя, он гордо носил на голове высокую островерхую шляпу с широкими полями. Так в поисках работы странствовал себе Пумпхут от одной мельницы к другой. Где нужен был мельник в помощь, там помогал немного, а затем шел дальше. Когда не было чем помочь, люди подавали ему кто кус хлеба, кто мелкий грош. Однако часто скупые мельники и мельничихи отказывали и в куске хлеба. Тогда Пумпхут мстил чарами.

Как-то Пумпхут забрел на одну мельницу именно тогда, когда плотник вставляли новую ось в мельницкое колесо. Пумпхут подошел к ним, посмотрел немного, как идет работа, а затем взял да и попросил хлеба с солью. Занятый мельник прогневался, что странник не берется помогать, а милостыня просит, и прогнал попрошайку прочь...

Когда же плотники вставили новую ось, то оказалось, что она короче на один локоть. Как это случилось — никто не мог объяснить. Ведь загодя ж мерили! Удивлялись они, удивлялись, пока один из мельников не догадался, что тот путешественник ни кто иной, как Пумпхут. А мельник как вскочит на ноги, как ринется бежать...

Догнал-таки Пумпхута и ну просить-умолять, чтобы тот смилостивился и вернулся обратно к мельнице. Пумпхут согласился... Теперь уже мельничиха должна была угощать Пумпхута разными вкусностями и питьем. А хозяин попросил его, чтобы тот хоть разочек глянул на ось. Посмотрел Пумпхут. и велел четырем мельникам взяться за один конец, а за второй взялся сам. Потянули они изо всех сил и чудо – ось растянулась, сколько нужно было. Теперь мельник щедро наделил Пумпхута деньгами на дорогу.

На другой мельнице случилось то же самое. Только там Пумпхут с мельниками так потянули ось, что она растянулась больше, чем нужно.

- Ой, теперь опять должны резать, - жаловались плотники.

- Люди добре, разве вам не жаль оси? — спокойно молвил Пумпхут и ударил по ней своей шляпой. Оcь задрожала и сделалась такой, как надо.

Как-то раз Пумпхут подходит к мельнице и уже издалека слышит — там гуляние. Это его развеселило. «Здесь и мне перепадет лакомый кусочек».— подумал он, без приглашения зашел в большую комнату и сел в углу. Вскоре ему подали рюмку плохенькой водки и кусок черствого хлеба. Пумпхут обиделся.

Прознав, что в обед на мельнице должны ставить новое колесо, Пумпхут подошел к нему, поколдовал над ним и пошел прочь.

Наевшись и напившись досыта, мельники взялись за работу. Но что ж это случилось? До обеда осматривали, примеряли — и все было ладно, а теперь колесо никак не входит. Переглядываясь, они удивленно качали головами. Неожиданно кто-то додумался, что тот мельничишка — Пумпхут.

Ошарашенные такой вестью, все заголосили и пустились вдогонку за обиженным Пумпхутом. Но не долго искали его. Он крепко спал на берегу реки.

Осторожно разбудили его, обещая накормить-напоить, ласково извинились и пригласили в мельницу. Вволю поев и выпив, Пумпхут подошел к мельничному колесу, махнул шляпой сюда туда — и колесо стало такое как следует.

Часто наведывался Пумпхут к тому мельнику после того случая, и каждый раз хозяева встречали его весьма гостеприимно. А однажды стояла страшная жара. Пумпхут едва волок ноги по горячей пыли и был очень уставшим, в горле у него аж пересохло. И вот его догнал один торговец с парой купленных коней. На одном сидел он, а второй конь был свободен. Пумпхут попросился сесть на свободного коня. Однако торговец грубо отказал ему. И вот он приехал домой, привязал коней в конюшне, и направился в ригу за сеном. И как же он удивился, когда вернулся! Коней как ветром сдуло, а на веревке болтались вязки соломы. Так отомстил Пумпхут торговцу.

Как-то Пумпхут попал на одну мельницу на Солавьи и попросился на работу. А скупой мельник не дал ему ни работы, ни денег на дорогу. Обиженный Пумпхут заколдовал его дамбу, вода потекла в ином русле, и мельница остановилась.

Другие мельники, которые щедро угощали Пумпхута, выиграли, потому что около их дамб прибыло воды.

Странствуя, Пумпхут попал в такой край, где стояло много ветряных мельниц. A ветра не было уже несколько дней. Мельничные лопасти застыли неподвижно, будто завороженные. Пумпхут вызвался помочь. Заткнул пальцем одну ноздрю, а второй как дунул... Такой ветер поднялся, что лопасти всех мельниц закружили, как сумасбродные.

На одной мельнице Пумпхуту дали работу. В первую очередь, как бывает в таких делах, ему поручили наострить жерновой камень. В мельнице было темно, и он, недолго думая, поднял камень кайлом), уложил его на плечи, вынес на гребень крыши, удобно умостился там и сделал свое дело.

Странствуя по миру, Пумпхут как-то вышел на берег большого озера. На околице не было ни одной мельницы, где бы он мог отобедать. A есть так хочется, что и не передать. Вот он и решил наловить рыбы, испечь ее на огне и вкусно покушать. Но рыбачить в озере было запрещено. В миг набежали крестьяне и набросились на него. А Пумпхут раз — и побрел по воде, как по сухой дороге. А крестьяне быстрее послали в деревню за хорошим стрелком...

Когда тот выстрелил — Пумпхут поднял одну ногу, и пуля просвистела меж его ног. Тогда крестьяне решили:

— Нужно стрелять в него только серебряными пулями. Наверняка те попадут. A серебряные пули он ловил своей большой шляпой, да еще и приговаривал:

— Будьте добры, стреляйте такими шариками почаще. Эти пули мне ещё пригодятся!

Однажды Пумпхут познакомился с генералом Сибильским, большим чародеем. Тот мог взлететь в воздух и зачаровать вражье войско. Пумпхут предложил ему свои услуги. Сибильский решил доказать ему, что и сам может сделать все, что захочет. Он взял да и бросил горсть овса в печку. Из печи повалили воины. Выбегая во двор, они выстраивались в ряды, а Сибильский командовал ими. Потом, по его команде, воины залезли назад в печку.

Пумпхуту тоже хотелось блеснуть умением. Он бросил в печь горсть гороха, и из нее выскочили всадники. Однако Пумпхут растерялся: не знал, как загнать их назад. Его охватил ужас, ведь всадники в любую минуту могли рассердиться и с мечами ринуться на него. Генерал, к счастью, молвил какие-то заветные слова, и все всадники вскочили обратно в печь.

Как война началась, генерал назначил Пумпхута своим адъютантом. Когда они выиграли войну, Пумпхут поселился в генеральском дворце. Но впоследствии как-то повздорил с ним. Обиженный генерал приказал заковать Пумпхута в кандалы и расстрелять. Однако Пумпхут своей шляпой поймал все пули, которыми они стреляли в него. Осмотрев тщательным образом пули, он бросил их назад воинам, еще и насмешливо крикнул:

—Не нужен мне ваш хлам.

Сибильский лишь беспомощно развел руками. Пумпхут открыл ему все свои тайны, кроме этой.
И генерал отпустил его на волю. Что впоследствии случилось с Пумпхутом — никто не знает. В последний раз люди видели юношу в каком-то городишке. Именно там нашли его последний знак — высокую островерхую шляпу с широкими полями.